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I prodotti ed i piatti tipici

L’arte gastronomica del Salento è stata indubbiamente influenzata dalla storia della Penisola: una regione povera, con scarse acque superficiali, ma circondata dal mare e passaggio obbligato di infinite civiltà che da oriente si muovevano verso occidente e viceversa.

Allo stesso tempo la cucina salentina è espressione di un popolo che per millenni ha trovato sostentamento quasi esclusivamente dall’agricoltura, dalla pastorizia e dalla pesca; per questo motivo i piatti tipici regionali sono soprattutto a base di carni ovine, frutti di mare, cereali, legumi, verdure, erbe, bulbi e frutti spontanei, oltre che di cacciagione, di carni suine e bovine, di pesce pregiato o di spezie importate.

Nonostante queste limitazioni la gastronomia di questo territorio ha sviluppato nel tempo sapori variegati e intensi, grazie al sapiente utilizzo dell’olio d’oliva e delle spezie mediterranee e alla preparazione lenta di particolari alimenti.

Ogni festività religiosa ha le sue pietanze, dall’Immacolata al Natale, dall’Epifania al Carnevale, dal periodo pasquale alla festa del Santo patrono. Le pietanze poi, possono essere comuni tra i paesi oppure essere prerogativa solo di una piccola comunità.

I prodotti utilizzati per la cucina salentina, quindi, sono anche strettamente legati al periodo dell’anno: ogni stagione ha i suoi piatti. Ad esempio in primavera si possono gustare le fave novelle, servite crude o cotte in varie minestre; con l’approssimarsi dell’estate le zucchine stimolano la creatività dei cuochi; nei mesi più freddi le cime di rapa divengono la base per infinite preparazioni e così via.

Oggi, la cucina tipica salentina può essere considerata una delle migliori interpretazioni della dieta mediterranea, un’arte che ha saputo coniugare al meglio l’esperienza di un popolo con le esigenze dell’enogastronauta moderno.

Qui si incontrano tutti gli elementi che l’odierna dottrina dell'alimentazione ritiene fondamentali per la salute: vino, olio d'oliva, pane, verdure ed ortaggi.